18 апреля 1906 года в Сан-Франциско произошло разрушительное землетрясение. История сохранила множество фотографий пострадавшего города, но этот снимок Арнольда Генте стоит особняком — на нем устроившиеся на холме жители наблюдают за трагедией, будто туристы на отдыхе. Впрочем, а что еще им оставалось делать?
Arnold Genthe
Первый толчок случился ранним утром, пока люди еще спали. Спустя всего 20 секунд последовал главный, катастрофический удар магнитудой 7,9 Mw, который длился не более минуты. Для сравнения, в 1988 году в Армянской ССР произошло землетрясение, где погибли около 27 тысяч человек. Его магнитуда была на балл ниже — 6,9 Mw.
Сан-Франциско погрузился в хаос. Земля буквально уходила из-под ног, асфальт ломался, из мостовых вылетали булыжники.
Повсеместно рвались газовые трубы и линии электропередач, вспыхнули пожары, а городской водопровод уже был разрушен. Огонь бушевал трое суток и испепелил центральную часть города. Всего за это время погибли три тысячи человек, примерно 300 тысяч потеряли кров. Было уничтожено 28 тысяч зданий.
Немецко-американский фотограф Арнольд Генте запечатлел несколько драматичных эпизодов этой трагедии. Один из самых знаменитых снимков Генте называется «Наблюдая за приближением огня» (Watching the approach of the fire). Он сделан примерно в 10 утра 18 апреля, когда жители наблюдали за пожарами с холма. Вдалеке — стена дыма до небес, на переднем плане зеваки, кто-то даже прилег, как на пикнике. Этот контраст между спокойствием улыбчивых людей и апокалипсисом делает снимок таким поразительным.
Любопытно, что Генте снимал не на свою аппаратуру. Утром 18 апреля его ателье было разрушено, а камеры повреждены. Однако фотограф не растерялся: он отправился в уцелевший магазин своего знакомого, попросил в долг небольшую портативную камеру Kodak 3A Special, вышел с ней на улицы города и начал снимать.
