Мир, населенный супергероями, и мир, в котором их никогда не было, существуют параллельно. Как и параллельные прямые, они не пересекаются, но порой удивительным образом отражаются друг в друге, и эти случаи заслуживают внимания. Рассказываем, как один щуплый молодой человек, не имея возможности лично врезать Гитлеру, поручил это супергерою, а сам бил менее знатных фашистов.
1 марта 1941 года, за девять месяцев до нападения японцев на Пёрл Харбор, Америка еще не поддерживала ни одну из сторон во Второй мировой. Более того, многие граждане США симпатизировали лидеру Германии. Конечно, не меньше было и тех, кто уже видел в нем чудовище. Однако американская партия нацистов оставалась в то время легальной организацией.
Фрагмент первой обложки комикса «Капитан Америка»
Heritage Auctions
И вот первое утро весны, наверняка еще довольно прохладное, на прилавках вместе с газетами лежат комиксы — яркое развлечение для детей и взрослых всего за 10 центов. То что надо в ту не самую радостную и не самую богатую для страны эпоху.
Один из этих комиксов вышел впервые: на обложке некий пока никому не известный супергерой в костюме цветов американского флага, вооруженный щитом, от души дает по лицу… самому Гитлеру.
Эффект обложка произвела знатный. Те, кто ее придумал, определенно добились желаемого — молниеносного интереса огромного количества людей к новому персонажу.
Весь тираж распродали за несколько дней, пришлось допечатать миллион копий.
Правда, внимание это было далеко не тотально одобряющим. Напротив, многие возмутились. Как можно рисовать столь оскорбительные карикатуры на легитимного лидера другого государства, с которым США, вообще-то, состоят в дипломатических отношениях? Разве это этично — тащить в придуманные миры настоящих людей?
Стоит сказать, что на заре американских комиксов в историях о супергероях так действительно не было заведено. Супермену и Бэтмену, как правило, хватало собственных харизматичных и таких же нереальных злодеев. Да чего там, все эти личности и жили в ненастоящих городах из некой «параллельной» Америки — Метрополис, Готэм-сити…
Джек «Король» Кирби, создатель «Капитана Америки»
Kirby Museum
Оригинальный карандашный эскиз Джека Кирби для обложки 193-го выпуска «Капитана Америки», 1967
Kirby Museum
Но некоторые авторы селили своих героев в реально существующих городах. Так под звездно-полосатой маской на провокационной обложке скрывался житель Бруклина — молодой человек по имени Стивен Грант Роджерс, потомок ирландских иммигрантов. Щуплый, слабый здоровьем, но упрямый как черт и с обостренным чувством справедливости.
Герой комикса, художник-недоучка, подрабатывающий разносчиком газет, мечтал сражаться с плохими парнями по всему миру как простой солдат. Но, увы, ни одна медкомиссия не позволила бы ему этого. К счастью, на пути Стива Роджерса встретился «добрый волшебник» — гениальный ученый, с помощью которого по венам Стива потекла «сыворотка суперсолдата», сделав его сверхсильным, ловким, выносливым и ударопрочным.
За той самой обложкой 10-центового комикса стояли двое очень молодых людей, Джо Саймон и Джек Кирби.
Джек Кирби (при рождении Джейкоб Куртцберг) — житель Манхэттена. Потомок еврейских иммигрантов, сам — художник-самоучка, подрабатывающий разносчиком газет.
Он тоже не блистал силой и здоровьем, но обладал достаточно развитым чувством справедливости, чтобы раньше большинства соотечественников понять, чего на самом деле заслуживает Гитлер. Его упрямства хватило на то, чтобы убедить издателей опубликовать комикс таким, каким он задуман.
Обложка 3-го выпуска «Капитана Америки», 1941
Marvel
Джек Кирби в военной форме
Kirby family
Разумеется, это был не триумфальный финал, а лишь начало — и для Капитана Америки, и для Джека Кирби. Многие коллеги художника любили потом рассказывать, как в те дни в редакции Timely Comics (будущие Marvel) раздался телефонный звонок и кто-то сообщил, что ждет у дверей редакции, чтобы показать, что настоящие нацисты отделают любого — хоть Капитана Америку, хоть тех, кто его намалевал. Джек Кирби попросил ответить, что он уже спускается, и встал из-за стола, закатывая рукава. Когда художник вышел на улицу, там почему-то никого не было.
На пути самого Кирби чудо-профессор не встретился, но он все равно пошел на войну, когда Америка в нее вступила, а с ним и верный друг Джо Саймон.
По просьбе издателей они написали и нарисовали комиксы с запасом, на случай самого печального исхода. К счастью, худшего не случилось. Кирби прошел войну до конца, служил в разведке, пережил немало опасностей. Он вернулся к любимой работе и участвовал в создании еще многих легендарных супергероев — Халка, Фантастической четверки, Людей Икс.
В конце концов художник стал соавтором, пожалуй, самой культовой фигуры в мире комиксов — Стэна Ли. Стива Роджерса тоже ждала непростая, но очень увлекательная судьба: персонаж сильно менялся с течением времени, то находил себе место в новых эпохах, то опять терял его, чтобы все переосмыслить и вернуться снова. А первый выпуск комикса из самого первого тиража, тот самый, который в 1941 году стоил 10 центов, в 2022-м продали больше чем за $ 3 миллиона.
История, придуманная Кирби, продолжает жить, подобно джазовому стандарту: в 2000 году вышел роман «Потрясающие приключения Кавалера и Клея» Майкла Шейбона. Один из главных героев, юный художник Джо Кавалер, не имея возможности отомстить нацистам за близких лично, рисует обложку, на которой придуманный им супергерой Эскапист… конечно же, бьет по морде Гитлера.
