Брауни: шоколадная легенда из Чикаго

Самый важный элемент в формуле брауни — шоколад. Он отвечает и за узнаваемый цвет, и, конечно же, за вкус. Но появление шоколада в качестве десертной составляющей было делом не быстрым. Открытые западной кулинарией еще в XVI веке какао-бобы стали массово использовать в изготовлении сладостей только к XIX. До этого шоколад пили, продукт был достаточно редким и дорогостоящим.

Долгое время любителей обильных трапез, алкоголя и табака осуждала церковь, не обошла она вниманием и почитателей шоколада: выпитая чашка могла трактоваться как греховное деяние. Но и это не остановило распространение продукта, захватившего умы европейской, а потом и американской публики.

На родине брауни, в американском Бостоне, шоколад пили еще в 1670 году: он упоминается в сохранившемся прошении «О сохранении дома общественного развлечения для продажи кофе и шоколада», поданном в городской совет некими Дороти Джонс и Джейн Барнард. До грандиозного Бостонского чаепития был еще век, так что Америка в статусе колонии охотно поддерживала новую европейскую моду на, как его тогда называли, «чукалетто».

Со временем производители научились отжимать из какао-бобов масло и изготавливать какао-порошок — обе получившиеся массы при смешивании и штамповке превращались в шоколадную плитку. В таком виде было уже намного проще транспортировать и продавать шоколад, он прочно обосновался на кухнях не только ресторанных поваров, но и обычных домохозяек.

Требовался удобный для поглощения на ходу сытный десерт, меньшего размера, чем торт, но не напоминающий печенье. Такой заказ шеф-повару своего отеля Palmer House направила Берта Палмер — выдающаяся бизнесвумен и общественная деятельница из Бостона.

Так, в 1893 году в роскошной обстановке новомодного отеля с пышным декором и требовательной публикой появился скромный брауни. И поехал этот скромный брауни на Всемирную выставку, проходившую в Чикаго, где у Берты был целый Женский павильон, в котором демонстрировали достижения дам в сфере литературы, искусства и технологий.

История, к сожалению, утратила имя этого шеф-повара, но тот самый первый брауни и сейчас можно попробовать в ресторане отеля Palmer House — его подают посыпанным грецкими орехами и покрытым абрикосовой глазурью.

Почему десерт получил название брауни? Дело не только в аппетитном шоколадном окрасе блюда. В 1887 году писатель Палмер Кокс выпустил серию популярных книг об озорных феях-проказницах — брауни. Всевозможные компании ухватились за удачное имя и стали так называть свою продукцию. Например, у Kodak была даже камера «Брауни», но все же базово наименование закрепилось за сладким угощением.

Первые публикации рецептов этой сладости (рецептура самого первого брауни Берты Палмер была коммерческой тайной, и раскрывать ее, конечно же, никто не спешил) начали появляться в 1898 году в каталоге Sears, Roebuck and Co. Тогда это были не то кексы с патокой, не то конфеты с добавлением мелассы.

Рецепт современного брауни был опубликован в «Поваренной книге Сервисного клуба Чикаго» в 1904 году под названием «Бангорские брауни», его авторство ошибочно приписывают преподавательнице домоводства из Университета штата Мэн по имени Милдред Браун Шрумпф. Якобы дама хотела испечь шоколадный пирог, но забыла про разрыхлитель, и выпечка не поднялась, в результате сформировалась плотная десертная масса. Красивая легенда, но дело в том, что Шрумпф родилась в 1903 году и в младенчестве не могла экспериментировать на кухне. Однако в дальнейшем она много сделала для популяризации брауни.

Со временем шоколадный десерт стал абсолютной классикой в американских семьях, а производители пищевой продукции выпустили на рынок широкий ассортимент готовых смесей для брауни, в них нужно было добавить только жидкие ингредиенты. Эти смеси упрощали и без того не самый сложный рецепт и позволяли выпекать стабильные и предсказуемые пирожные вне зависимости от уровня кулинарных навыков.