Черные кошки: божества, демоны и помощники ведьм

В Древнем Египте почитали всех кошек. Убийство животного считалось преступлением и каралось смертью. Прежде всего, их связывали с именем древнеегипетской богини Бастет, которую почитали как покровительницу женского начала, плодородия и домашнего очага. Ее изображали в виде женщины с головой кошки.

Египтяне верили, что облик животного может принимать богиня охоты и войны Нейт. Даже верховный египетский бог солнца Ра каждую ночь превращался в кота — правда, не в черного, а в рыжего. В этом обличье он побеждал гигантского змея Апопа, олицетворявшего тьму и мрак. Так, на смену ночи в Египте приходил день.

Они привязали животных к щитам, и египетские воины так и не осмелились атаковать врага, чтобы не нанести вред священным животным. С помощью этой хитрости персы выиграли битву.

В Древнем Риме кошку отождествляли с образом богини плодородия Дианы. А в Греции животное, как и в Египте, связывали с богиней охоты. Только там она носила имя Артемида. Греки видели ее схожесть с кошкой в своенравном характере и способности видеть в темноте.

Но существовали и жуткие легенды. Например, древние евреи рассказывали о демоне Лилит. Он имел образ женщины, которая перевоплощалась в черную кошку и высасывала из младенцев всю кровь. От Лилит новорожденного могли защитить амулет с именем ангела или красная нить на руке.

В скандинавской мифологии богиня любви и плодородия Фрейя была известна своими магическими способностями. Например, благодаря специальному оперению могла менять обличия. А ездила она на колеснице, запряженной двумя огромными кошками с длинной шерстью и кисточками на ушах. Считается, что именно они были прародителями известной породы — норвежской лесной.

У народов Северной Европы существовал Ирусан — Король котов. Это был огромный черный кот с белым пятном на груди, который по своей роли напоминал славянского домового. В местах, где его видели, оставляли блюдце с молоком. Если хозяева не жадничали, Ирусан охранял их урожай и прогонял грызунов. Если не был доволен угощением, все молоко в доме скисало. Люди верили, что Король котов способен похитить душу покойника. Поэтому черных кошек не пускали в дом, где находился мертвый.

Они воровали для своих хозяев соседское молоко и сливки. А в Исландии боялись Йольского кота, похищавшего маленьких детей. Огромное черное чудовище жило в горах в семье великанов-людоедов. В канун Рождества они приказывали ему приносить малышей, чтобы полакомиться. Единственное, что могло защитить ребенка, — шерстяная одежда. Таких детей Йольский кот не забирал. Поэтому в Исландии в рождественскую ночь принято надевать на малышей вещи из шерсти.

Сегодня во многих странах Северной Европы черные коты считаются позитивным символом. Например, если в Ирландии животное перебежит дорогу или войдет в дом — это к удаче. В Шотландии черная кошка приносит везение и богатство. А в Англии хозяйка черного питомца всегда будет окружена поклонниками.

Славяне считали, что кошка сотворена из рукавицы Девы Марии. Она охраняла дом, отгоняла нечисть и убаюкивала детей. Поэтому кошек любили и почитали. О котах даже сочиняли колыбельные. Животные были «проводниками» между реальным и потусторонним мирами. Люди верили, что коты могут общаться с домовыми и помогать им в защите дома. Поэтому питомцам наливали побольше молока, чтобы те делились с добрым духом.

Он был огромного размера, сидел на столбе и чарующим голосом рассказывал сказки. Слушая кота, люди поддавались влиянию, теряли силы и умирали. Однако те, кто мог приручить Баюна, получали исцеление от всех болезней.

Были у славян и два противостоящих духа, отвечающих за отношения в семье. Рыжий кот Люб способствовал благополучию, любви и рождению детей. После свадьбы ему готовили лепешку в качестве ритуального угощения, чтобы задобрить. Огромный черный кот Нелюб, наоборот, мешал семейному счастью и рождению детей, вызывал раздор в супружеской паре. Отсюда и возникло выражение «между ними словно черная кошка пробежала».

На Руси котов часто называли Васьками, и неслучайно. В древние времена считалось, что животные были сопровождающими бога Велеса. Сам Велес, как и египетский бог солнца Ра, мог принимать облик кота. А когда славяне приняли христианство, кошки стали спутниками святого Власия — покровителя животных.

Народы Урала верили, что Земляная кошка с огненными ушами охраняет подземные богатства — руды и минералы. По преданию, она живет под землей. И лишь иногда можно увидеть ее уши.

В Японию кошек завезли китайские моряки в VII веке. Уже вскоре о животных начали слагать национальные легенды. Так, например появился Бакэнэко — кошачий демон. Японцы верили, что им может стать любая кошка с длинным хвостом, которая прожила более 13 лет. Поэтому они начали искусственно укорачивать питомцам хвосты — так появились японские бобтейлы. Демон Бакэнэко имел несколько воплощений. Так, кошка, выпившая кровь своей мертвой хозяйки, превращалась в мстительную Кайбё. После перерождения она могла принимать обличье погибшей владелицы и мстить убийцам.

Безобидный Готоку-нэко изображался в виде кота с раздвоенным длинным хвостом. У него на голове — подставка для чайника, а в лапах он держал бамбуковую трубочку. По ночам, пока хозяева спали, Готоку-нэко пробирался к очагу, раздувал огонь и грелся возле него. Мифический кот-оборотень Нэкомата тоже имел раздвоенный хвост, но обладал более скверным характером. 

Демон с телом человека, головой кошки и огненным хвостом Кася любил похищать души и тела грешников. Он отыскивал своих жертв на похоронах, передвигаясь по миру в грозовой туче. Кася пожирал тело, а душу отправлял в ад. Переродиться в такое существо мог любой кот, переживший своего владельца.

А вот знаменитая во всем мире японская фигурка кота с поднятой лапкой Манэки-нэко символизирует удачу и добро. Ее название переводится как «Приглашающий кот», «Манящий кот» или «Зовущая кошка». По легенде, один самурай попал в грозу. Чтобы укрыться от непогоды, он спрятался под деревом, хотя вдали стоял монастырь. Вдруг юноша увидел, что у здания сидит кот и словно манит его, подняв переднюю лапку. Когда самурай пошел на зов, в дерево, где он прятался, ударила молния. С тех пор считается, что манэки-нэко приносят везение.

В Средние века в Европе от инквизиции страдали не только люди, но и животные. Сильнее всего досталось черным котам, которые считались фамильярами ведьм. Предполагалось, что эти питомцы обладали высоким интеллектом и острой интуицией, могли перевоплощаться, связываться с миром мертвых и передавать информацию своему хозяину. К тому же ведьма сама могла принимать обличие кошки. И если уничтожить животное, то можно нанести вред колдунье.

Этот цвет всегда ассоциировался с мраком, магией и опасностью. Кот с таким окрасом был не виден в темноте, при этом сам прекрасно ориентировался без света. А его светящиеся в ночи глаза в Средневековье расценивались как признак служения ведьме или даже сатане.

В 1233 году папа Григорий IX официально объявил черную кошку воплощением дьявола. Об этом говорилось в церковном документе Vox in Rama, или «Голос в Раме». С тех пор черных, а иногда заодно и обычных котов стали массово сжигать на кострах. Людей, у кого была черная кошка или кот, часто обвиняли в колдовстве.

Животных действительно иногда использовали для приготовления магических зелий. Например, чтобы лишить соседа урожая, кошачью шкуру набивали зерном, зашивали и оставляли на три дня в воде. Затем ее сушили, измельчали в порошок и получившейся трухой посыпали огород недруга.

Даже прогрессивные для своего времени ученые и медики считали черных кошек опасными. Итальянский математик и врач Джероламо Кардано утверждал, что организм животного перенасыщен адской смесью слизи с черной и желтой желчью, от которой люди страдали меланхолией и различными болезнями.

Без кошек города заполнили полчища крыс, переносивших и распространявших страшную для того времени болезнь. Это была чума, с которой в Средние века справиться не могли. По разным данным, она унесла жизнь от 30 % до 60 % населения Европы.

В начале XVIII века страсти поутихли, а охота на ведьм стала сходить на нет. Первой страной, где отменили уголовное преследование за колдовство, стала Великобритания. Однако самосуд и вера в ведьм продолжали сохраняться в обществе еще долгое время. В той же Британии вплоть до XIX века верили, что черные кошки могли похитить дыхание у маленьких детей. Якобы животные забирались к ним в кроватку и высасывали из младенцев жизнь. Таким образом объясняли синдром внезапной детской смерти. Поверья даже становились официальным основанием для установки причины гибели ребенка.

Сегодня коты, даже черного цвета, являются самыми популярными домашними питомцами во всем мире. Но несмотря на то, что Средневековье далеко позади, предрассудки все равно остаются. Многие до сих пор считают, что черные кошки приносят неприятности, особенно если перебегут дорогу. Поэтому, увидев животное на пути, такие люди переходят на другую сторону.