Когда в XVIII–XIX веках европейцы открыли для себя Османскую империю, самым экзотическим явлением им показался гарем султана. Множество картин того времени демонстрируют полуобнаженных наложниц, ублажающих правителя под звуки музыки. Вот только в реальности все было совсем не так, как в ориентальных фантазиях.
Концепцию отдельного пространства для женщин правителя изобрели отнюдь не турки. Еще в Древней Ассирии (XXIV–VII вв. до н. э.) появились закрытые части дворца, где проживали наложницы царя, которых охраняли евнухи. Эта традиция прошла сквозь века, подобные обычаи были в Мидии, Персии и в Аббасидском халифате (749–1258 гг.).
Османы лишь переняли традицию. Однако после захвата Константинополя в 1453 году феномен гарема расцвел до небывалых масштабов. В султанском дворце Топкапы был организован Гарем-и-Хумаюн — полностью закрытое от чужих глаз пространство.
Ашшурбанипал (на диване) и его жена (на стуле) перекусывают в садовом павильоне. Ассирийский рельеф
British Museum
Так как любая жена правителя слишком возвышала свой род, а иностранных принцесс не брали по религиозным соображениям, в качестве наложниц и матерей будущих султанов стали брать рабынь. Это были девушки, оторванные от любых внешних связей — а значит, не опасные.
Во время расцвета империи основной поток в гарем шел из Африки (в качестве служанок) и Европы (итальянки, гречанки, западные, южные и восточные славянки — как наложницы). Их либо перекупали у берберийских пиратов или крымских налетчиков, либо получали в дар от чиновников и правителей соседних государств.
Кроме того, начальник стамбульской таможни брал невольниц в качестве взяток у торговцев.
Попав во дворец, девушки принимали ислам, получали новое имя, постигали турецкий язык. Их обучали мастерству вести беседы, танцам и пению. Они носили шаровары, нечто вроде курток и небольшие шапочки, так что издалека скорее напоминали юношей.
Помимо наложниц в закрытой части дворца жили дети султана и охрана — темнокожие евнухи под предводительством главного управителя гарема кызлар-аги. Мужчины туда допускались лишь в исключительных случаях. Это были балтаджи, корпус стражи, занимавшийся доставкой дров и тяжелыми работами на территории гарема. Чтобы случайно не увидеть кого-то из женщин, они носили очень высокие воротники и специальные очки.
«Сцена из гарема». Франц Георг Герман, XVII в.
Heritage Images / Getty Images
Многие невольницы могли за всю свою жизнь даже не увидеть султана. Они работали как служанки, прачки, варили кофе. Если за девять лет наложница ни разу не удостаивалась высокого внимания, имела полное право покинуть гарем, становилась свободной. Ей даже давали приданое для замужества. А чтобы попасть на глаза правителю, нужно было не только выделяться особой красотой, петь или танцевать, но и получить одобрение самой главной женщины в гареме — валиде-султан, матери правящего монарха.
Та, как и все, начинала рабыней-наложницей. Но после восхождения своего сына на трон становилась главной женщиной в империи. Получался удивительный момент: «бесправные рабыни» на деле обладали огромным влиянием на самого могущественного человека в стране. Именно с ними монарх проводил больше всего времени. Внутригаремные интриги стали играть определяющую роль в политике целого государства, ведь та женщина, чей сын становился правителем, получала власть.
Бывало, валиде-султан являлась регентом при малолетнем монархе, слабохарактерном или сильно пьющем (да, несмотря на запрет, правители нередко злоупотребляли).
Явление стало настолько распространенным, что в историографии даже выделился специальный термин — женский султанат. Это период с 1534 по 1715 год, когда слабыми или зависимыми монархами управляли их матери, а в одном случае — бабушка.
Началось все со знаменитой Роксоланы, или Хюррем-султан. Став наложницей Сулеймана I Великолепного (1520–1566 гг.), она обрела такое влияние, что смогла установить монополию и не допускала к нему других. Более того, она родила семерых детей, хотя по обычаю женщину отстраняли от правителя после появления первого. Роксолана добилась невероятного — ей даровали свободу, и Сулейман заключил с наложницей официальный брак.
Кесём-султан, задушенная собственными косами
Bridgeman
Портрет Роксоланы
John and Mable Ringling Museum of Art
Не менее яркой представительницей правящих женщин стала Кёсем-султан. Она была регентом при своем первом сыне Мураде IV, втором Ибрагиме I и даже при внуке Мехмеде IV. Для этого она отстранила от власти его мать Турхан Хатидже и получила уникальный титул Старшая Валиде. Лишь в 1651 году ее свергли в результате кровавого переворота и, по легенде, задушили собственными косами.
За годы правления Турхан Хатидже постаралась максимально усилить государство, приказала построить важные крепости и закончила возведение мечети Йени-Джами. Именно после ее правления власть начала переходить в руки визирей.
Период полновластия матерей завершился лишь в 1715 году, когда умерла последняя амбициозная валиде — Гюльнуш-султан.
Постепенно Османская империя приходила в упадок. Ее правители все чаще смотрели на Европу как на гегемона. Послабления затронули и гарем. Женщин (пусть и под охраной евнухов) стали выпускать в город за покупками. Некоторые смогли покинуть стены дворца навсегда, не дожидаясь девятилетнего срока, и получить разрешение выйти замуж.
Закончилась эта история после революции 1908 года. Гарем распустили, всех наложниц отправили по домам. Те, кому было некуда идти, остались смотрительницами при музее, в который превратилось то место, где они провели свою жизнь.
