Изумрудный остров: что смотреть в Ирландии

Одна из интереснейших эпох в истории Ирландии — неолит, поздний каменный век, в это время на остров проникло земледелие. Тогда же появились мегалитические гробницы. Самая знаменитая — троица Бру-на-Бойн в излучине реки Бойн. Ее построили в 3200 годах до н. э.

Из трех усыпальниц (Ньюгрейндж, Наут и Даут) особенно известна первая. Она находится внутри искусственного холма. К ней ведет 19-метровый коридор из огромных камней. В своде сделано специальное отверстие. В день зимнего солнцестояния лучи проникают внутрь и заполняют крестообразные камеры золотистым светом. Пройти сюда и увидеть это великолепие можно, лишь выиграв в организованную для туристов лотерею.

Уже древние жители острова сложили легенды об этих местах. Их считали дворцами Туата Де Дананн (племен богини Дану), сидов, фей или эльфов. Помимо Бру-на-Бойн, существуют и другие коридорные гробницы — например, Лох-Крю, где находится «Кресло ведьмы» — величественный камень с подлокотниками, покрытый петроглифами. По поверьям, если, сидя на нем, загадать желание, оно обязательно исполнится.

Приблизительно в 2400 годах до н. э. на остров вторглась новая волна переселенцев — культура колоколовидных кубков. Судя по генетике останков, она заменила местное население всего за 200 лет. Что это было: завоевание и геноцид или принесенные болезни, к которым у автохтонов не оказалось иммунитета, — ученые до сих пор спорят.

Захватчики также отметились строительством колоссальных структур, но уже кромлехами — каменными кругами. Самый известный — Дромбег, когда-то состоял из 17 мегалитов. Сохранилось лишь 13. Помимо ритуального он имел астрономическое значение. В день зимнего солнцестояния заходящее светило заливает лучами алтарь.

Рядом с комплексом найдены фундаменты хижин. В одной из них — углубление метр на полметра. Туда набирали воду и кипятили с помощью раскаленных камней. В этой постройке готовили праздничное пиршество для многочисленных гостей кромлеха. 

Правление захватчиков из культуры колоколовидных кубков тоже оказалось нелегким. Уже к позднему бронзовому веку началось массовое строительство укреплений — так называемых хиллфортов. Иначе говоря, жизнь на острове явно была опасной и далеко не мирной.

Самое внушительное строение — Дун-Энгус — находится на краю 87-метрового обрыва на острове Инишмор. Три стены отделяли жилища от враждебного мира. Дополнительной защитой было поле воткнутых острых камней, затрудняющих быстрое передвижение. Туристы и сейчас могут посетить это место, причем бесплатно. Главное — не упасть с огромной высоты, пробираясь по узкой тропе.

Неизвестно, насколько эффективно хиллфорты спасали от следующих волн переселения, но примерно с 500 года до н. э. культуру колоколовидных кубков сменила кельтская. Самые яркие достопримечательности, оставленные ею, — Эмайн Маха, древняя столица королевства Улад и холм Тара в графстве Мит. В этом месте люди начали селиться давно. Там сохранились скромная коридорная гробница неолита (Курган Заложников — лишь 3 метра, для сравнения: Ньюгрейндж — 19) и здания бронзового века, но больше всего следов оставили именно галлы.

Кельты построили огромный, диаметром 1 километр, земляной Форт Королей, Рат на Ри. В нем возвышается Лиа Файл — Камень Судьбы. По легенде, его привезли сюда уже упомянутые мифические племена богини Дану. Претендент на ирландский престол должен был взобраться на этот камень. Если он был достоин править, Лиа Файл «вскрикивал». От дворцов и укреплений сейчас ничего не осталось, так что полюбоваться можно только ландшафтом.

Уже в эпоху упадка Римской империи в Ирландию стало проникать христианство. Монахи, искавшие уединения, построили в VI веке Скеллиг Майкл — монастырь на необитаемом скалистом острове у берегов графства Керри. Подняться на сотню метров над уровнем моря можно только по очень крутым ступенькам, вырубленным в камне. Жизнь на Скеллиг Майкл была настолько сурова, что в XIII столетии немногочисленных оставшихся отшельников пришлось эвакуировать. Сейчас для туристов организуют экскурсии, которые нередко отменяются из-за погоды. 

Помимо монастырей раннего Средневековья классические Средние века оставили в Ирландии несколько крепостей. В большом комплексе разных готических и романских зданий в графстве Типперэри, известном как скала Кашел, сохранились руины аббатства, огромный собор и жилая башня. В графстве Мит на берегу реки Бойн (недалеко от знаменитых коридорных гробниц) стоит замок Трим, который начал строить нормандский лорд Гуго де Лэйси в XII веке. Сейчас здание частично отреставрировано и открыто для посещения.

Самая интересная средневековая крепость Ирландии — замок Бларни, расположена недалеко от города Крок. Ее четырехугольная башня-донжон, возведенная в 1446 году Кормаком Мак Картайгом, королем Манстера, известна знаменитым Камнем Бларни. Он вмурован во внешнюю часть на самой вершине укрепления. По преданию, кто поцелует его, обретет дар красноречия. Рядом с Камнем дежурит служащий. Для желающих приложиться к святыне на стене закреплены ручки, чтобы было за что держаться при поцелуе. После каждого подхода работник обрабатывает артефакт антисептиком.