Научные опыты зачастую выглядят непонятными для обывателя. Но бывают и настолько по-хорошему безумные исследования, что вызывают у людей улыбку и недоумение — и на это идут наши налоги? Рассказываем о нескольких опытах, поражающих чудинкой даже бывалых.
Зависит ли скорость пловца от плотности воды
В 2004 году ученые Эдвард Касслер и Брайан Геттельфингер из университета Миннеаполиса решили, что в будущем из-за глобального потепления и таяния ледников изменится плотность воды. Через несколько сотен лет H2O может стать похожа на сироп или мед. К тому же они вспомнили слова Исаака Ньютона о том, что скорость передвижения в жидкости зависит от ее плотности. В итоге ученые провели опыт, который принес им обоим достойную награду.
Эдвард и Брайан решили имитировать «воду будущего» с помощью пищевого загустителя. На подготовку ушло несколько месяцев: поиск финансирования, добровольцев и получение 22 разрешений из различных ведомств.
Изначально они хотели залить 25-метровый университетский бассейн кукурузным сиропом, но администрация запретила. Тогда сироп заменили на 300 кг загустителя.
Пловец в бассейне с загустителем
University of Minnesota
Эдвард Касслер и пловец, участник эксперимента, получают Шнобелевскую премию, 2005
Ig-Nobel-Prize
Получившаяся в итоге жидкость была похожа на клей, по плотности она превосходила воду в два раза.
Геттельфингер поплыл сам, 15 студентов стали добровольцами. Показатели пловцов в загустителе сравнили с их же показаниями в воде. Оказалось, что, каким бы стилем ни плыть, скорости почти не отличаются. Два молодых специалиста ведущего вуза штата фактически устроили вечеринку в бассейне в свое рабочее время за чужие деньги, а еще оспорили 400-летнюю гипотезу Ньютона.
Эксперимент описали в American Institute of Chemical Engineers Journal. Через год им присудили Шнобелевскую премию по химии.
Опыт с капающим пеком
Пеком называют жидкость с высоким показателям вязкости. Например, под описание подходит привычный нам гудрон. Из него делают битум, которому, как выяснилось, нужно несколько лет, чтобы сформировать одну каплю при комнатной температуре.
В 1927 году ученый Томас Парнелл из Университета Квинсленда, Австралия, начал один из самых долгих экспериментов за всю историю. Он хотел показать студентам, что некоторые твердые материалы на самом деле являются жидкостями.
Студенты университета наблюдают за каплей пека
University of Queensland
Томас Парнелл
University of Queensland
Профессор налил при первокурсниках нагретый образец пека в воронку с закрытым носиком, дал ему затвердеть и открыл слив. Через три года он собрал эту же группу и показал им воронку — вещество, хоть и незначительно, стало образовывать каплю.
Эксцентричный опыт стал визитной карточкой университета. Там даже появились «хранители» пека, которые наблюдают за экспериментом уже несколько десятилетий. К слову, за все время опыта упало всего лишь с десяток капель вещества — по подсчетам ученых, оно будет литься еще сто лет.
Почему бинтуронги пахнут попкорном
Еще один эксперимент, который потребовал много времени и ресурсов, тоже связан с жидкостями. Ученые из университета Дьюка, Северная Каролина, долгие годы пытались понять, почему «кошачьи медведи» пахнут попкорном. Так называют бинтуронгов — единственных в своем роде представителей семейства виверровых. Они напоминают росомах, енотов, котов и медведей одновременно.
Joni Manurung
И, да, если в джунглях запахло жареной кукурузой, то где-то бродит бинтуронг.
К счастью, для людей эти животные не представляют никакой опасности. В частном заповеднике штата Carolina Tiger Rescue было несколько особей, их в 2024 году взяли для опытов, чтобы разрешить многолетнюю загадку этого запаха.
Оказалось, что моча медведей-котов содержит 2-ацетил-1-пирролин (2АП) — мощное органическое соединение с характерным ароматом свежевыпеченного хлеба, жареного риса или попкорна.
В 1821 году этих животных открыл ученый, политик и путешественник сэр Томас Раффлз. С тех пор исследователи в поисках ответа изучали только самого зверя, но проверить его мочу никто не догадывался более 200 лет.
Прорастут ли семена в стеклянных бутылках
Самый продолжительный в истории научный эксперимент начался в 1879 году. Его автор — ботаник Мичиганского университета Уильям Бил. Для опыта он поместил в 20 стеклянных бутылок из-под виски по 50 семян 23 видов сорняков и засыпал влажным песком. Профессор закопал тару горлышками вниз на глубине 46 см в тайном месте университетского сада.
Бутылка, выкопанная в 2021 году
Michigan State University
Одна из бутылок, выкопанных намного раньше
Michigan State University
Сначала ученый проверял семена один раз в пять лет, затем увеличил интервал до 10, потом до 20 лет. В 2021 году извлекли бутылку с семенами возрастом 141 год. После посадки в лаборатории 40 % из них снова проросли. Оставшиеся в земле бутылки планируют сохранить до 2100 года и завершить опыт.
У этого эксперимента тоже есть свои «хранители» в вузе, они никому не раскрывают место, где закопаны емкости. Главная цель всех этих действий — понять, сколько лет нужно проклятым сорнякам, чтобы умереть естественным путем и не мешать благородным растениям.
Влияет ли пиво на аппетит пиявок (и как они реагируют на грозы)
Еще двое ученых, удостоившихся Шнобелевской премии по биологии в 1996 году, — Андерс Бархейм и Хогне Сандвик из Бергенского университета, Норвегия. Исследователи предположили, что эктопаразиты будут активнее сосать кровь, если их предварительно окунуть в пиво.
Результат оказался полностью противоположным: пьяные кровососы просто уснули и не могли даже двигаться.
Присосавшаяся к руке человека пиявка
British Medical Journal
Андерс Бархейм
Public Domain
Несмотря на абсурдность эксперимента, ученые не остановились. Через несколько лет они вновь принялись за пиявок и попытались установить, реагируют ли они на грозу. Выяснилось, что да.
За время наблюдений прошло 8 гроз, в 7 из них пиявки показали характерное поведение: примерно за час до первых молний выползали из воды и забирались на крышку банки. В дни, когда шел обычный дождь без гроз, пиявки спокойно оставались в воде.
