Неземной вкус: чем питаются в космосе

Несмотря на то, что его полет длился всего 108 минут, Юрий Гагарин стал не только первым человеком на околоземной орбите, но и первым, кто поел в космосе. Его паек состоял из тюбиков с мясным пюре, шоколадным соусом, черносмородиновым соком с мякотью. Воду советский космонавт пил через специальный мундштук. Есть Гагарину пришлось не потому, что он не мог подождать полтора часа, а потому что это входило в его обязанности: надо было проверить, насколько реально питаться на орбите. Оказалось, что вполне.

У Юрия Алексеевича было 63 тубы с едой — на случай, если что-то пойдет не так и ему придется задержаться на орбите. По расчетам специалистов, он смог бы находиться в космосе до 10 суток. Но экстренные запасы не понадобились. Когда «Восток-1» благополучно приземлился в поле под городом Энгельсом, их разобрали на память местные жители. 

Уже на следующий год в космосе перекусил американец Джон Гленн. Он съел яблочное пюре и запил водой с заменителем сахара. Если бы захотел чего-то более существенного, то мог бы попробовать говядину с овощами. Как и на «Востоке-1», все блюда и продукты на «Меркурии-Атласе-6» были в тюбиках. Это идеальный вариант, чтобы избежать капель и крошек. Их присутствие на космическом корабле крайне опасно: бесконтрольно перемещаясь в невесомости, они могут повредить оборудование, из-за них могут распространиться нежелательные бактерии.

Но самим покорителям космоса еда в тюбиках не очень нравилась. Она была странной текстуры и независимо от ингредиентов напоминала скорее детскую смесь, чем нормальное питание взрослого человека. Однако в начале 1960-х гастрономические запросы Гагарина, Гленна и их коллег не слишком волновали ученых. Им важно было, чтобы корабль удержался на орбите, а затем успешно приземлился.

Например, появились пшеничные хлопья. Они были перемолоты в порошок, спрессованы в маленькие кубики, чтобы не откусывать, и покрыты желатином — тоже чтобы избежать крошек. Купер провел на орбите дольше, чем пять его предшественников из США: 34 часа 19 минут и 49 секунд. Меню в этом полете состояло из сублимированных креветок, картофельного салата и яблочного сока. На послеполетной пресс-конференции Купер сказал: «Еда была нормальной, но добраться до нее было так тяжело, что я, вероятно, ел меньше, чем следовало».

Поняв, что спорить с учеными по поводу вкусной и здоровой пищи бесполезно, Джон Янг в 1965 году самовольно пронес на борт корабля сэндвич с солониной. Его напарник и командир Гас Гриссом удивился, откуда взялась «земная» еда. «Принес с собой, — ответил Янг. — Давай попробуем. Вкусно пахнет, правда?» Откусив раз, Гриссом понял, что сэндвич может развалиться, и тогда весь корабль окажется в крошках. «Давай уберем»,— сказал он.

Конгресс США инициировал расследование. Законодателей возмутило то, что правительство вложило миллионы долларов, чтобы разработать космический рацион, а астронавты проигнорировали все правила. Член Палаты представителей Джордж Шипли назвал действия Янга и Гриссома «отвратительными». Впрочем, на этом разбирательство закончилось, и нарушителей не наказали.

Во второй половине 1960-х ученые стали внимательнее подходить к запросам астронавтов. К началу пилотируемых полетов в рамках лунной программы «Аполлон» в 1968 году на борту уже можно было «заваривать» сублимированную еду и пользоваться ложками. Тюбики остались в прошлом. На смену им среди прочего пришли «влажные упаковки» — наборы, запечатанные таким образом, чтобы сохранять влагу, их не нужно было заливать горячей водой. Астронавты ели в полетах пудинг с помадкой, бекон, спагетти с фрикадельками и бургерные котлеты. А меню членов миссии «Аполлон-11», высадившихся на Луну в июле 1969-го, состояло более чем из 70 пунктов.

В итоге проект закрыли. Но получившийся продукт стали продавать в обычных магазинах. Его рекламировали как «настоящую еду космонавтов». Журналист и историк Бретт Мартин вспоминал, что по вкусу это мороженое нравилось ему намного меньше обычного, но дети верили, что такое же едят астронавты за сотни километров от Земли.

Разнообразить рацион космонавтов старались и в Советском Союзе. Специалисты проверяли, насколько безопасно в условиях невесомости питаться «сосисками-малютками» с томатным соусом, мясом с черносливом, печеночным паштетом. Не все идеи удалось реализовать, но питание на орбите становилось разнообразнее и ближе к «земному». Появились даже миниатюрные булочки, которые можно съесть целиком — и никаких крошек.

В 1973 году NASA запустило исследовательскую станцию Скайлэб, рассчитанную на длительное пребывание в космосе. К тому моменту уже стало очевидно, что качество питания заметно влияет не только на физическое, но и на психологическое самочувствие астронавтов. С учетом этого на Скайлэб организовали обеденную зону или, проще говоря, столовую. Вместо стульев сделали специальные крепежи для ног, чтобы можно было спокойно посидеть за столом, как нормальные люди. А еще на станции — впервые в истории космических исследований — появился холодильник, предназначенный специально для хранения продуктов.

Инженер по поддержке экипажа из Европейского космического агентства Сони Брунгс утверждает, что пока у космонавтов есть выбор из 200 пунктов. Чтобы определиться, они заранее дегустируют все, что имеется. На Новый год или день рождения можно заказать что-то особенное.

Учитываются не только индивидуальные предпочтения, но и гастрономические привычки разных культур и народов. Например, в наборы для россиян включают борщ, каши и творог. Японцы разработали для своих космонавтов эластичную лапшу с овощами и соевым соусом. Астронавты США любят бургеры, китайские тайконавты — курицу кунг-пао, итальянцы — пасту и лазанью.

Часто тоска по родной кухне становится поводом для экспериментов: в 2014-м итальянские ученые разработали специальную кофемашину для космоса. В 2015 году Саманта Кристофоретти, находясь на МКС, выпила эспрессо и подтвердила, что аппарат работает. А для ее соотечественника Паоло Несполи, соскучившегося по главному национальному блюду, на станцию доставили грузовым кораблем ингредиенты для пиццы. В общем, сейчас космический рацион мало отличается от земного.