Занавес: фокусы со смертельным исходом

Зигмунд Нойбергер родился в Мюнхене, переехал в США и в возрасте 19 лет начал выступать в водевильных программах. В 1900 году Нойбергер взял творческий псевдоним Великий Лафайет, чтобы подчеркнуть масштабность и величие своих выступлений.

Шоу немца сочетало магию с театром, сложными декорациями и животными, которых он очень любил. В номерах принимали участие собаки, кошки, лошади и даже лев. Лафайет имел собственный зверинец, со временем он стал одним из самых высокооплачиваемых иллюзионистов начала XX века.

Среди его почитателей был сам Гарри Гудини, который подарил фокуснику терьера по кличке Бьюти. Когда собака умерла, Нойбергер тяжело переживал и в 1911 году договорился, чтобы Бьюти похоронили на городском кладбище. В будущем рядом должна была расположиться и могила самого Зигмунда.

Но будущее наступило гораздо быстрее, чем предполагалось. Через четыре дня после похорон любимца иллюзионист открывал новое шоу. На сцене были задники из ткани, и они загорелись от упавшей керосиновой лампы. Зрители подумали, что это часть представления, и завороженно наблюдали за огнем. Но когда пожар перебрался на стены, все ринулись к выходу.

Нойбергеру удалось выбраться, но он вернулся, чтобы спасти участвовавшую в представлении лошадь. Во второй раз фокуснику не повезло. Нойбергера похоронили рядом с Бьюти.

Американец Ройден Джозеф Гилберт Рэйзон Де Ла Дженеста (позднее известный просто как Дженеста) начинал творческий путь с гипноза и выступлений в театрах водевилей. В 1911 году он дебютировал с трюком освобождения из тюрьмы в Мичигане, а через год придумал свой фирменный номер «Тайна водяной бочки» — вариация на тему «Побега из молочного бидона» Гарри Гудини.

Фокусника сковывали наручниками и ножными кандалами, а затем помещали в наполненную водой или молоком бочку. Дженеста ловко выбирался из бочки менее чем за три минуты, но именно этот трюк в итоге привел к трагической гибели фокусника.

8 ноября 1930 года Дженеста исполнял трюк в театре Франкфурта. Перед выступлением емкость случайно уронили и повредили тайный люк, фокусник не смог вовремя выбраться. В конце концов Гилберта вытащили, и даже привели в чувство, но на следующий день он умер. Смерть фокусника вызвала большой резонанс, а трюк стал еще популярнее и уже воспринимался как один из самых опасных.

Южноафриканский кудесник Чарльз Роуэн по прозвищу Мистический Карр практиковал освобождение из смирительных рубашек и хождение по битому стеклу. В 1930 году он решил совершить крайне опасный трюк: выбраться из смирительной рубашки, пока на него мчится автомобиль. Машина стартовала в 180 метрах и разгонялась до 72 км/ч. У Карра было всего 10–15 секунд.

Однажды этого времени не хватило. От полученных травм Мистический Карр скончался. Надо сказать, что он изначально подписал бумаги, что в случае чего снимает вину с водителя и берет всю ответственность на себя.

Для стоматолога из Австралии Вивиана Хенсли опасные трюки стали любимым хобби. Он шокировал домочадцев и гостей фокусом под названием «Глотание ржавого лезвия». Доктор как бы глотал лезвие бритвы или другой острый предмет, а на самом деле прятал в рукав или карман.

6 июля 1938 года при очередной демонстрации трюка Хенсли случайно поскользнулся и лезвие действительно попало в горло. Фокусника сразу отвезли в больницу, сделали несколько рентгеновских снимков, провели две операции, но лезвие так и не нашли. Через четыре дня 43-летний Хенсли умер.

Американский фокусник Джозеф Буррус, которого прозвали Удивительным Джо, специализировался на трюках с освобождением. 31 октября 1990 года в Хеллоуин и годовщину смерти своего кумира Гарри Гудини иллюзионист решил показать фокус «Погребенный заживо». По замыслу все должно было выглядеть максимально натурально, без страховочных механизмом и скрытых тоннелей.

На глазах журналистов и зевак Бурруса заковали в наручники, обмотали цепями и поместили в прозрачный гроб из пластика и стекла. Затем опустили в могилу глубиной около двух метров, засыпали землей и залили цементом. На гроб давило несколько тонн раствора, что сопоставимо с весом африканского слона. Пластик не выдержал. Когда иллюзиониста вытащили, он был уже мертв.