Британцы научились строить оборонительные сооружения в дельтах и эстуариях рек, чтобы защититься от нападения с моря, еще в середине XIX века. В 40-х годах ХХ века такая необходимость возникла у них с новой, буквально страшной, силой. И они опять взялись за дело, но значительно пересмотрев архитектуру и технологию.
В годы Второй мировой войны Британский флот представлял для Германии серьезную угрозу. Гитлеровцы активно старались его уничтожить. В основном с помощью различных подводных мин. Их сбрасывали с самолетов.
Тогда у берегов Великобритании, причем не в территориальных, а в международных водах, появились военно-морские форты Маунселла, названные по имени спроектировавшего их конструктора Гая Энсона Маунселла.
Krisztian Elek / SOPA Images / LightRocket / Getty Images
Первые встали на боевое дежурство в июне 1942-го. Их начинали строить на берегу. На понтоне заливали железобетонную площадку. На ней поднимали две полые башни, тоже из железобетона, высотой 18 метров и 7 метров в диаметре. В них было семь этажей.
Четыре этажа занимали кубрики личного состава, на остальных размещались столовая, хозблок, генераторная подстанция, хранилища пресной воды и боеприпасов. Такую конструкцию буксировали на понтоне до места и затопляли по отработанной схеме, чтобы понтон лег на дно там, где надо.
Затем башни соединяли сварной металлической платформой. На ней могли располагаться зенитные орудия, радиолокационные установки, при необходимости — жилые и служебные помещения, санчасть. В обязательном порядке — кран для подъема грузов с деревянного причала.
Форты Маунселла во время Второй мировой войны
Second World War Official Collection
Сбор корпусов фортов, 1942
Admiralty Official Collection
Половина этих сооружений после войны пришла в аварийное состояние и была уничтожена. С некоторыми из оставшихся связаны любопытные истории, в частности захват пиратскими радиостанциями и самопровозглашение непризнанного микрогосударства — Княжества Силенд.
Напомним: до 1994 года считалось, что почти все форты находятся в международных водах.
До наших дней сохранились более крупные сооружения — армейские форты из семи башен на сваях, построенные в 1943-м. Они были соединены между собой металлическими мостами. Шесть башен окружали седьмую — командную. На свайных конструкциях, как и на двубашенных, располагались орудия, способные уничтожать вражеские самолеты, суда и торпеды. За годы службы гарнизоны этих крепостей сбили 22 самолета и около 30 летающих бомб «Фау-1».
Krisztian Elek / SOPA Images / LightRocket / Getty Images
Каждый форт, независимо от конструкции и расположения, имел свое имя. Сегодня особое внимание привлекает к себе Red Sands Fort. В 2003 году появилась организация Project Redsands, она до сих пор предпринимает попытки если не восстановить форт, то хотя бы сделать его безопасным туристическим объектом. В 2008-м ржавые гиганты даже стали декорациями для клипа на композицию Invaders Must Die британской группы The Prodigy.
