Канон или каприз: езда по правой и левой сторонам

Левосторонний стандарт был утвержден во времена Римской империи. Она построила первую в мире разветвленную дорожную сеть на значительной части современной Европы. По дорогам перемещались всадники, которым было удобнее разъезжаться правым боком и в случае необходимости наносить удар правой рукой, а ножны с оружием носили на левом бедре.

Конным повозкам тоже удобнее было ездить по левой стороне дороги: возница, погонявший лошадей правой рукой, мог задеть кнутом путников на обочине, если бы движение было правосторонним.

Когда по дорогам перестали ездить всадники с оружием и появились тротуары, движение само по себе начало меняться на правостороннее. Теперь это объяснялось безопасностью извозчиков и пассажиров открытых экипажей: встречный кучер-правша мог случайно перетянуть их кнутом. К тому же при разъезде на узкой дороге легче направлять экипаж на обочину, натягивая правую вожжу более сильной рукой.

Великобритания в середине XVIII века приняла закон, разрешающий двигаться по Лондонскому мосту только по левой стороне. За нарушение правил предусматривался крупный штраф. Еще через несколько лет был издан «Дорожный акт», вводивший левостороннее движение уже на всех дорогах страны.

Такую схему в дальнейшем приняли и для железных дорог, в том числе для первой железнодорожной линии Ливерпуль–Манчестер, открытой в 1830 году. Британия распространила правила на свои колонии и зависимые территории, поэтому ее принято считать основателем мирового левостороннего движения.

Главным инициатором мирового правостороннего движения стала Франция — извечный соперник Англии. Первые правила перемещения по правой стороне дороги были указаны в декрете Великой Французской революции 1789 года. Позднее это положение закрепил Наполеон Бонапарт.

Согласно введенным правилам военные держались правой стороны. И каждый, кто повстречал французскую армию, уступал ей дорогу. Такой порядок установился в странах, которые поддерживали политику Наполеона. Это Италия и Испания, Германия и Польша, Нидерланды и Швейцария. Противники наполеоновской армии, а именно Австро-Венгрия и Португалия, стали использовать левостороннее движение.

Последней из европейских государств сменила правила движения Швеция. Это произошло в 1967 году. К делу подошли очень серьезно. За четыре года до дня Х шведский парламент созвал специальную государственную комиссию. Она разработала комплекс мер для обеспечения перехода на правостороннее движение. В 4:50 утра 3 сентября 1967 года все транспортные средства на шведских дорогах остановились, сменили сторону и продолжили движение в 5:00. Чтобы избежать возможных аварий, некоторое время после перехода действовал режим ограничения скорости.

Известны случаи, когда страны переходили с правостороннего на левостороннее движение. Например, Самоа, где дешевле было использовать праворульные автомобили. Приверженцем левостороннего движения остается и Япония. Местная традиция связана с самураями, которые так же, как европейские воины, ездили на лошадях с катаной на левом боку. Ее затыкали за пояс, поэтому ножны торчали влево на полметра.

После поражения во Второй мировой войне японская префектура Окинава перешла под контроль США, и на острове установили правостороннее движение. В 1972 году Окинава избавилась от американской администрации и через шесть лет восстановила передвижение по левой полосе дороги.

На возвращение к прежней схеме потратили около $ 150 млн. Пришлось заменить дорожные знаки, перенести автобусные остановки, переделать пассажирские двери в автобусах. 29 июля 1978 года стал последним днем, когда в Окинаве действовало правостороннее движение. В 22:00 перекрыли все дороги, а с 6:00 следующего дня возобновили движение по левой стороне.