Тихий ужас: абсолютно бесшумная комната

Комната тишины находится в звуковой лаборатории Стивена Орфилда в Миннеаполисе. Она называется «безэховая тестовая камера», и здесь настолько тихо, что можно услышать собственное моргание.

Посетители говорят, что уже с первой минуты им становится плохо: биение сердца, урчание в животе, сиплые вдохи и выдохи в легких — все это обескураживает. Ни один человек не смог провести здесь больше 45 минут. Сам ее создатель едва протянул полчаса и признается, что его сводил с ума звук собственного искусственного сердечного клапана.

Но в действительности мы сильно недооцениваем важность слуха. Люди в безэховой комнате часто теряют равновесие — подводит вестибулярный аппарат, так что посетителям рекомендуют сидеть на стуле и не двигаться. 9 из 10 человек впадают в панику, у многих начинаются пугающие галлюцинации.

Камера блокирует и гасит 99,99 % шума. Его уровень даже не нулевой, для обозначения используют минусовую шкалу. Изначально здесь было –9,4 децибела (в обычной спальне 30 дБ). До 2015-го комната считалась однозначно самым тихим местом на планете. Однако компания Microsoft создала собственный аналог, где было уже –20,35 дБ. Стив Орфилд, в свою очередь, нашел способ, как улучшить конструкцию, и добился уровня –24,9 дБ, что снова сделало помещение самым звукоизолированным в мире. Но, скорее всего, первенство еще не раз перейдет из рук в руки.

Комната обложена метровыми стекловолоконными акустическими платформами. У нее двойные стены из изолированной стали и бетона толщиной 30 см. Пол установлен на пружинах, так что человек еще и оказывается словно подвешен в воздухе.

Комната создана вовсе не для психологических экспериментов и пыток в духе Лауренчича. Многие производители тестируют здесь свои продукты. Клапаны сердца, дисплеи телефонов, переключатели на приборных панелях. Компания Harley-Davidson использовала безэховую камеру, чтобы сделать свои мотоциклы тише, при этом сохранив их узнаваемый звук.

Но самый важный клиент Стива Орфилда — это NASA. Агентство регулярно отправляет сюда астронавтов, чтобы проверить их стрессоустойчивость и помочь адаптироваться к оглушительной тишине космоса.

В комнату записываются компанией до четырех человек. Обойдется это в $ 75 c каждого. Посетителям дают час, они то заходят в камеру, то выходят, когда сидеть внутри уже невозможно, — словно в сауне. Если доплатить, сотрудники проведут экскурсию. Здание лаборатории — бывшая студия звукозаписи с богатой историей. Здесь, например, работали Боб Дилан и Принс.

Крайности губительны. Отсутствие звуков способно свести с ума, а громкий шум свыше 140 дБ — вызвать контузию и травму барабанной перепонки. Вот самые оглушительные примеры в природе:

Грохот от него можно услышать на расстоянии до 20 км. При этом звук разнообразен: либо резкий хлопок, либо гул — в зависимости от формы и типа молнии.

Мыши-бульдоги, обитающие в Центральной и Южной Америке, способны издавать невероятно громкий писк для эхолокации. К счастью, он гораздо выше, чем может различить человеческое ухо, и не вредит нам.

Там же, в Центральной и Южной Америке, обитают ревуны, вопли которых ошеломительны. Это самые громкие сухопутные животные в мире. Их слышно за 5 км даже в густых джунглях.

Этот подводный рев громче, чем взлет средней космической ракеты. Однако он, как и в случае с летучими мышами, не слышен человеку, частота — ниже нашего восприятия, от 10 до 40 Гц.

Самый громкий звук в живой природе, он нужен китам для эколокации. Этот колоссальный шум производится благодаря особому органу внутри головы — спермацетовому мешку, который работает подобно линзе.

Мощность прогремевшего в 1908 году над тайгой взрыва оценивается в 10–15 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Он повалил деревья на площади 2000 км². На расстоянии в 200 км были выбиты стекла и повреждены многие постройки.

Извержение, произошедшее в 1883 году в Индонезии, — самое шумное зафиксированное событие в истории человечества. Звуковая волна обогнула Землю четыре раза. Гул был слышен в Австралии, за 3500 км от эпицентра.