Вес купюр: сэр Эдмунд Хиллари

29 мая 1953 года на высочайший пик земли забрались двое: почти двухметровый новозеландец и низкорослый смуглый шерп. На вершине они пробыли всего 15 минут. Первый водрузил крест, второй оставил маленькую шоколадку — в дар духам. Решили сфотографироваться, но оказалось, что ни один из них не знает, как это делать. Скалолазы посмеялись над своей неловкостью и пошли обратно, в мир равнин, где их уже ждала слава.

Новозеландец Эдмунд Хиллари в итоге получил титул рыцаря и приставку «сэр» к имени, а представитель непальского народа шерпов Тенцинг Норгей — медаль Святого Георгия. Присвоить звание рыцаря ему не позволил сам Джавахарлал Неру — якобы чтобы не «унижаться» перед британским правительством, отношения с которым были натянутыми.

Оба альпиниста стали героями своих стран. Тенцинга приглашали на аудиенции Далай-ламы XIV, королей Бутана и Сиама. Он основал «Гималайский институт альпинизма» в Дарджилинге. Хиллари же покорил еще 10 гималайских вершин и отправился к Южному полюсу на тракторе в составе международной экспедиции под руководством Вивиана Фукса.

Эдмунд Хиллари создал фонд, который помогал шерпам: строил школы и больницы, спас многие семьи от нищеты и голода. Посетив Гималаи, альпинист был поражен, в каких тяжелых условиях живет этот народ: авитаминоз, горная болезнь, тотальная безграмотность, пренебрежительное отношение со стороны индийской и европейской администрации. Забавная деталь: и Тенцинг, и Хиллари отмечали, что единственные, кто относились к шерпам по-братски, — это швейцарские скалолазы. Видимо, будучи горцами, те понимали: перед вершинами все равны.

Вернувшись на родину национальным героем, сэр Эдмунд Хиллари жил скромно и в перерывах между умопомрачительными приключениями мало чем отличался от простого гражданина, что роднит его с другой персоной, попавшей на банкноты своей страны, — Сезарией Эворой из Кабо-Верде. Хиллари был послом в Непале, летал на Северный полюс вместе с астронавтом Нилом Армстронгом, он стал первым человеком, который посетил оба полюса и Эверест.

Правительство решило сделать из него «идеального новозеландца», воплощение лучших самобытных черт. Возвеличивать человека при жизни — почти всегда плохая затея. Но с Хиллари все вышло удачно. Он не задрал носа, не погряз в пороках или опасных политических играх (как, к сожалению, получилось с Тенцингом Норгеем). До самой смерти на 89-м году Эдмунд исправно исполнял роль нравственного ориентира.

Застенчивый парень из глубинки, в юности трудился пасечником вместе с братьями, затем ушел на войну, служил на патрульном гидросамолете (и едва не погиб во время аварии). Всю свою жизнь Хиллари помогал то фиджийцам, то шерпам, налаживал связи с непальцами, англичанами и бутанцами. Месяцами мог бродить по горам родной страны в поэтическом экстазе. А когда лучший друг погиб в авиакатастрофе, Эдмунд женился на его вдове, чтобы поддержать осиротевшую семью. Для Новой Зеландии — идеальный гражданин, как ни крути.

В общем, не так уж удивительно, что этот человек попал в уникальную ситуацию: он мог расплатиться банкнотами с собственным изображением. В 1992 году правительство страны решило поместить фотографию сэра Эдмунда Хиллари на деньги. Если не считать монархов, это первый в истории случай, когда подобное произошло с человеком при жизни.

На лицевой стороне — портрет героя, сделанный вскоре после восхождения на Эверест, в 34 года. Рядом красуется гора Кука (она же Аораки на языке маори) — высочайшая вершина страны, которую не раз покорял Эдмунд. До 2015 года в правом нижнем углу прятался еще и трактор Ferguson, на котором путешественник добрался до Южного полюса. Сейчас его место занял желтоглазый пингвин.

Эта птица, здешний эндемик, также известный как хойхо, занимает и оборотную сторону банкноты. Там показаны просторы острова Кэмпбелл — часть живописного архипелага между Новой Зеландией и Антарктидой. Приглядевшись, можно увидеть цветки растения лилия Росса, а также национальный узор маори тукутуку.