Задолго до конкистадоров греки придумали свою историю о сказочно богатой стране, которую, в общем-то, не грех ограбить. Со временем легенда обросла благородством, и сокровище аргонавтов стало символом добродетелей и процветания. Появился даже рыцарский орден в его честь.
Золотое руно — шкура священного барана, посланного богиней Нефелой, чтобы спасти ее детей, Фрикса и Геллу. Беглецы направились в Колхиду. Гелла по дороге упала в море, которое позже назвали в ее честь (мы знаем его как пролив Геллеспонт), а Фрикс достиг цели, принес барана в жертву Зевсу и передал шкуру царю Ээту. Тот повесил ее в роще Ареса под охраной неусыпного дракона.
Корабль аргонавтов
AKG Images / East News
Ясон и Медея в роще Ареса
Virginia Frances Sterrett
Тем временем Пелий, захвативший власть в греческом Иолке, отправил законного наследника — Ясона — за этим руном, надеясь избавиться от соперника. Ясон собрал команду из 50 героев (включая Геракла, Орфея, Кастора, Полидевка и Теламона). На построенном с участием Афины корабле «Арго», носовую фигуру которого сделали из говорящего додонского дуба, авантюристы отплыли из Иолка.
Путь был полон приключений: аргонавты прошли через земли, населенные чудовищами, и преодолели Симплегады — сталкивающиеся скалы, которые грозили раздавить корабль.
Но самые тяжелые испытания ждали в Колхиде.
Царь Ээт потребовал от Ясона немыслимых подвигов: вспахать поле на огнедышащих медных быках, засеять его зубами дракона и одолеть выросших из них вооруженных воинов. Герой справился с задачами благодаря помощи влюбленной в него дочери Ээта — волшебницы Медеи. Он усыпил дракона и завладел руном.
Ясон пытается завладеть руном в логове дракона
AKG Images / East News
Современные исследователи полагают, что миф отражает реальную практику золотодобычи, существовавшую в древней Колхиде, то есть на территории нынешней Грузии. В горных реках региона, богатых золотым песком, применяли оригинальный метод промывки. Овечьи шкуры укладывали на дно ручьев мехом вверх. Поток воды проходил сквозь шерсть, а тяжелые крупицы застревали.
Через некоторое время руно извлекали, сушили и выбивали из него накопившееся золото.
Если шкура находилась в потоке достаточно долго, она покрывалась слоем сверкающего металла, становилась «золотой». Этот технологический прием, неизвестный грекам, и породил легенду.
Вот как об этом пишет Страбон в «Географии»: «В их стране, как передают, горные потоки приносят золото, варвары ловят его решетами и косматыми шкурами. Отсюда, говорят, и возник миф о золотом руне». Схожее описание оставил Аппиан.
Ясон с золотым руном
Museo del Prado
Богиня Афина спасает Ясона от дракона
Museo Gregoriano Etrusco
Для греков этот артефакт стал символом баснословного богатства. Эллада никогда не славилась обилием драгоценных металлов, их приходилось добывать торговлей или грабежом. А Колхида, где золото в прямом смысле струилось по рекам, выглядела как страна изобилия. Греков поражала удаленность этого края Ойкумены и само свойство шкуры — приносить богатство, будто по волшебству. Для Ясона руно было еще и условием возвращения трона, то есть символизировало его законное право царствовать.
Этот образ закрепился в европейской традиции и искусстве. В алхимии золотое руно трактуется как аллегория философского камня и Великого Делания. В 1430 году бургундский герцог Филипп Добрый учредил рыцарский орден Золотого руна, избрав античный образ как метафору доблести, веры и стремления к высшим идеалам. Да и орден «Золотой зари» находил этот символ важным для оккультных наук. А ведь началось все с какого-то пастуха в Колхиде, который промывал бараньи шкуры в реке и обнаружил желтые крупицы.
