Эта женщина. Первая в кинорежиссуре: Алис Ги-Блаше

На рубеже XIX и ХХ веков, когда кино делало первые шаги, это был типичный мужской клуб. Женщины могли претендовать на места ведущих актрис и получать свою долю славы, но представить их на лидерских позициях в индустрии было, мягко говоря, нелегко. 

Алис Ги родилась в Париже в 1873-м, но первые годы жизни провела в Южной Америке (ее отец владел книжным магазином в Чили), а образование получала в школе, расположенной на границе Франции и Швейцарии. После смерти отца в начале 1890-х Алис выучилась на машинистку, чтобы финансово поддерживать мать, оставшуюся с детьми на руках (Алис была пятым ребенком в семье).

Девушка устроилась на работу в фотоцентр, принадлежавший Леону Гомону. Сейчас компания Gaumont — становой хребет и легенда французского кинематографа, а тогда это было авантюрное предприятие, организованное амбициозным изобретателем и бизнесменом.

Посетив в 1895-м вместе с Гомоном кинопоказ братьев Люмьер (это были документальные кадры рабочих, покидающих завод), Алис восхитилась творческим потенциалом новой технологии. Но ей показалось скучным фиксироваться на съемках уже существующих процессов, мест или людей.

 Набравшись смелости, девушка попросила у босса разрешения снять несколько сценок по собственной задумке. Гомон дал согласие и тем самым открыл своей секретарше путь к невиданному успеху. В 1896-м Алис Ги сняла свой первый фильм «Капустная фея» — одноминутный скетч на тему старинной байки о том, что детей находят в капусте. Увидев его, Гомон назначил Алис главой кинопроизводства на студии.

Следующие десять лет (1896–1906) бывшая стенографистка оставалась на этой позиции. Решение Гомона было не самым типичным, учитывая, что в то время даже в передовой французской демократии женщины, к примеру, не имели избирательных прав. 

Но риск себя оправдал. На своем посту Алис Ги снимала множество новаторских работ, оформляя контуры киноискусства тогда, когда к нему мало кто относился всерьез.

Она первой адаптировала для экрана «Собор Парижской Богоматери».  А еще предугадала современный тренд на гендерное равенство: в ироничной виньетке «Последствия феминизма» мужчины усердно занимаются домашними делами, а дамы неистово кутят в кафе. Вершиной ее тогдашней карьеры можно считать эпический (30 с лишним минут!) религиозный фильм 1906 года о жизни Христа, состоящий из 25 фрагментов, основанных на евангельских сюжетах.

Новый этап режиссерской и личной жизни начался, когда Алис в 1907-м вышла за британца Эрбера Блаше: муж перевез ее в Нью-Йорк и вместе с несколькими партнерами открыл The Solax Company, крупнейшую американскую киностудию доголливудской эры.

Она работала в жанрах от арт-хорроров («Колодец и маятник», 1913) до афроамериканских комедий («Дурак и его деньги» 1912 года — едва ли не первый фильм, в котором играли темнокожие актеры и актрисы).

Увы, впечатляющая карьера оборвалась в 1918-м, когда Алис тяжело заболела, — в мире свирепствовала пандемия «испанского гриппа». Эрбер в этот момент уехал в Голливуд, чтобы попытать счастья в новом центре киномира. 

Ги-Блаше сняла еще несколько фильмов, но ее брак вскоре распался, а совместную кинокомпанию пришлось объявить банкротом и продать с аукциона. В начале 1920-х Алис надолго возвратилась во Францию. Лишь после Второй мировой она вновь перебралась в Америку, где скончалась в 1968-м. Ей было 94 года.

Хотя уже при жизни вклад Ги-Блаше в кинематограф был отмечен на официальном уровне (французское правительство наградило ее Орденом почетного легиона в 1958-м), его масштаб десятки лет оставался недооцененным. Фильмы Алис впечатляли молодого Хичкока и юного Эйзенштейна, но даже среди профессионалов имя Ги-Блаше мало кому что говорило.