Настоящий вагабонд — всегда немного художник, хулиган и очень самобытный персонаж. В США благодаря им появился такой феномен, как творческая «порча» монет. Профессиональные босяки превращают их в произведения искусства, изображая индейцев, черепа, политиков, поэтов и собственных друзей. Немного сноровки — и пятицентовик становится маленькой летописью.
В американском фольклоре есть уникальный народный типаж — хобо. Формально это бомж, но с очень любопытным флером. Ни к чему не привязанный и ничего не ждущий от жизни, он колесит по стране, перебиваясь случайными заработками. Последнее особенно важно для идентификации: хобо не уклоняется от труда, иной раз он даже оказывается мастером какого-нибудь ремесла. Просто так сложилась его судьба: товарняки, ночлежки, сон у костра и песни под банджо.
Кадр из фильма Чарли Чаплина «Малыш»
Charlie Chaplin’s 1921 movie «The Kid»
Американский хобо на железной дороге
Public Domain
В свое время жизнь хобо вели Уолт Уитмен, Джек Лондон, Джек Керуак и Чарльз Буковски. Именно мотаясь по стране в не самые простые десятилетия, они узнали настоящую Америку — страшную, восхитительную, полную подлости и благородства. Образ хобо использовал Чарли Чаплин — его классический персонаж как раз и есть такой честный работяга, который оказался на обочине жизни.
У этой странной прослойки (сами себя они считают аристократами американского дна) сложилась собственная культура.
Свои арго, песни, прибаутки и крайне любопытный шифр. Болтаясь по стране, они оставляли для «коллег» узнаваемые символы. Неприметные черточки на стенах говорили проницательному бродяге о том, что в этом доме его могут покормить или хозяин с ходу палит из ружья либо что неподалеку раздают одежду нищим — настоящие карты Эльдорадо.
Richard Elzey (3)
Но самое ценное, что хобо оставили Америке, — это так называемые hobo-nickels, самобытное искусство модификации монеток. Подпиливая, перечеканивая, вытравливая, а то и просто ковыряя их, умельцы создали сотни тысяч маленьких творений, которые до сих пор ходят по всей стране. Большая часть — самый что ни на есть ар-брют — «наивное искусство», близкое сюрреализму и дадаизму. Конечно, хобо таких слов не знали, они просто делали то, что им подсказывает сердце.
А сердце бродяги всегда хотело любви и грубоватого юмора.
Поэтому самые ранние хобо-никели, созданные еще в начале XIX века, в основном в двух жанрах. Первый — «любовные жетоны», на которых гравировали имя или инициалы любимой, всевозможные узоры и стрелы Купидона. Второй — скабрезности, пошлости и прочий юмор на грани анархического. Самый распространенный пример — монета с сидящей «Леди Свободой», которую переделывали так, словно она на ночном горшке.
В 1913-м началась главная эпоха в истории хобо-никеля. В этом году вышел так называемый Buffalo nickel — пятицентовая монета редкого вида: на ней изображена голова индейца (а с обратной стороны — бизон). С точки зрения кустарного мастера, профиль — загляденье: крупный, с отчетливыми чертами. Переделывать такой оказалось просто и интересно.
Buffalo nickels
Danthoms
Из индейца можно было сделать почти любое лицо: ему придавали дурашливые черты либо превращали в какого-нибудь знакомого, звезду или политика, над которым хотели поглумиться. Другой частый персонаж таких картин — скелет. В шляпе или с усами, с фингалом (интересно, как его удалось поставить?), он тоже символизировал неунывающих хобо. А бизона очень любили переделывать в бродягу с рюкзаком.
Сколько хобо-никелей сделано за все эти десятилетия — не сосчитать.
Называют числа от 100 до 200 тысяч. Есть даже легендарные мастера — Бертрам «Берт» Вигагд, начавший работать еще в 1910-х, и его ученик — Джордж Вашингтон Хьюз, известный как «Бо». Он был популярен настолько, что за его работами охотились коллекционеры и художники.
В 1982 году нумизмат Дел Ромайн выпустил книгу Hobo Nickels, за которую многие коллеги его возненавидели. Дел привел все известные на тот момент приемы мастеров-хобо, их мотивы, символику и, главное, множество работ Хьюза. Началась эпоха массового копирования: хобо-никели принялись штамповать все кому не лень. Многие даже подделывали подписи Хьюза. Стиль назвали «нео-Бо», подчеркивая его вторичность.
Обложка книги Hobo Nickels
Numismatic Bibliomania Society
Нумизмат Дел Ромайн
Numismatic Bibliomania Society
Тем не менее жанр развивался, причем интереснейшим образом. Пока дилетанты клепали плохие копии классики, настоящие художники и бродяги отражали на монетах приметы времени. Так на металле появились супергерои и политики, вроде Никсона и Буша, масонские и оккультные символы, поп-культурные персонажи.
Хиппи, психоделические узоры, мандалы и дикие фантазии — хобо-никель не заглох, как полагали нумизматы, а перешел еще глубже в андеграунд — где ему всегда было уютнее.
Появились новые суперзвезды. Сейчас особенно ценятся работы четырех авторов: Рона Лэндиса, Синко де Артуро, Сонни Карпентера и Билла Джеймсона. Все они считаются выдающимися художниками и новаторами. Их в шутку сравнивают с мастерами эпохи Возрождения и называют вдохновителями ренессанса этого искусства.
National Museum of American History (3)
Очень любопытный парадокс. Почти все копии и подделки осели в многочисленных коллекциях — даже они нашли своих фанатов. А вот настоящие, раритетные и олдскульные хобо-никели в основном до сих пор где-то в народе. Видимо, из-за того, что монеты попадали в руки других бедняков, часто в сельской местности, они так и продолжили ходить там как простые деньги, постепенно стираясь. По оценкам, 100 тысяч экземпляров все еще циркулируют где-то в глуши. А ведь многим из них больше ста лет!
Тем ценнее настоящие раритеты от старых самоучек, которые скитались по стране, а не работали в мастерской. Пока рекорд принадлежит пятицентовику с изображением Чарльза Дарвина на реверсе и бродягами на аверсе. Это произведение легендарного «Бо» ушло с молотка за $ 24 000.
